অবশেষে মহামারির শেষ দেখা যাচ্ছে

 বিদায় নিচ্ছে ২০২১। করোনা মহামারিসহ নানা কারণে ঘটনাবহুল ছিল বছরটি। তবে কঠিন সংকটের মধ্যেও এ বছর গুরুত্বপূর্ণ বেশ কিছু বিষয়ে অগ্রগতি হয়েছে। এ বিষয়ে নিজের ব্লগ ‘গেটসনোট’-এ গত মঙ্গলবার পর্যালোচনা তুলে ধরেছেন মাইক্রোসফটের সহপ্রতিষ্ঠাতা বিল গেটস। পাশাপাশি ২০২২ সাল নিয়ে আশার কথা শুনিয়েছেন তিনি

আমার আগের বছর শেষের লেখায় লিখেছিলাম, আমি মনে করছি, আমরা পেছনে ফিরে তাকাতে সক্ষম হব। বলতে পারব যে ২০২০ সালের তুলনায় ২০২১ সালে উন্নতি হয়েছে। আমি মনে করি, এটা কোনো না কোনোভাবে সত্য। কোটি কোটি মানুষকে কোভিড-১৯-এর টিকা দেওয়া হয়েছে। বিশ্ব কিছুটা স্বাভাবিকের কাছাকাছি। তবে আমার আশা অনুযায়ী নাটকীয় উন্নতি হয়নি।

করোনার ডেলটা ধরন ও টিকা গ্রহণের চ্যালেঞ্জের কারণে আমরা এখন মহামারি অবসানের ততটা কাছাকাছি নেই, যতটা আমি আশা করেছিলাম। করোনার এই রকম একটি অত্যন্ত সংক্রামক ধরন আসবে বলে আমি ভবিষ্যদ্বাণী করিনি। টিকা নিতে ও মাস্কের ব্যবহার চালিয়ে যেতে লোকজনকে বোঝানো যে কতটা কঠিন হবে, সে বিষয়টি আমি অবমূল্যায়ন করেছি।

আমি আশাবাদী যে মহামারির অবসান অবশেষে দেখা যাচ্ছে। আরেকটি ভবিষ্যদ্বাণী করা বোকামি হতে পারে। তবে আমি মনে করি, মহামারির তীব্র পর্যায় ২০২২ সালে কিছু সময়ের জন্য বন্ধ হবে।

অমিক্রন যে উদ্বেগজনক ধরন, তাতে কোনো সন্দেহ নেই। এটি সম্পর্কে আরও জানার জন্য গবেষকেরা জরুরি ভিত্তিতে কাজ করছেন। আমাদের কাছে শিগগির আরও অনেক তথ্য আসবে।

তবে আমরা যা জানি তা হলো মহামারির অন্য যেকোনো পর্যায়ের তুলনায় করোনার সম্ভাব্য ক্ষতিকর ধরনগুলো মোকাবিলার জন্য বিশ্ব আরও ভালোভাবে প্রস্তুত। আমরা যতটা আগে ডেলটা শনাক্ত করেছিলাম, তার চেয়ে দ্রুত এই ধরন শনাক্ত করেছি। প্রয়োজন পড়লে হালনাগাদ টিকা তৈরির জন্য আমরা আরও ভালো অবস্থানে আছি।

কোভিড-১৯ স্থানীয় রোগে পরিণত হবে

উদ্বেগজনক একটি নতুন ধরন আবির্ভূত হলে তা যেকোনো সময়ই সমস্যার বিষয়। তবে আমি এখনো আশাবাদী যে আগামী বছর কোনো এক সময় বেশির ভাগ জায়গায় কোভিড-১৯ একটি স্থানীয় রোগে পরিণত হবে। যদিও এটি বর্তমানে ফ্লুর চেয়ে প্রায় ১০ গুণ প্রাণঘাতী। তবে টিকা ও অ্যান্টিভাইরাল এই সংখ্যাকে অর্ধেক বা তার বেশি কমাতে পারে। বিভিন্ন কমিউনিটি এখনো মাঝেমধ্যে প্রাদুর্ভাব দেখতে পাবে। তবে নতুন ওষুধ সহজলভ্য হবে, যা বেশির ভাগ ক্ষেত্রে কাজ দিতে পারে। বাকি বিষয় হাসপাতালগুলো মোকাবিলা করতে সক্ষম হবে। আপনার ব্যক্তিগত ঝুঁকির মাত্রা যথেষ্ট কমবে। ফলে আপনার সিদ্ধান্ত গ্রহণের ক্ষেত্রে এটিকে যথেষ্ট গুরুত্ব দিতে হবে না। অফিসে গিয়ে কাজ করবেন কি না, আপনার বাচ্চাদের ফুটবল খেলতে যেতে দেবেন কি না বা থিয়েটারে সিনেমা দেখতে দেবেন কি না, সে বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় এটি মুখ্য চিন্তা হবে না। আমার আশা হলো যে কয়েক বছরের মধ্যে আপনি যখন প্রতি শরতে আপনার কোভিড ও ফ্লুর টিকা একসঙ্গে পাবেন, তখনই কেবল আপনার ভাইরাসটির কথা মনে হবে।